在上个赛季的NBA西部季后赛中,年轻的森林狼队大放异彩,由双状元郎唐斯和爱德华兹领衔的队伍,凭借强大的实力一路连克强敌,最终站在了西部决赛的舞台上。虽然他们面对着实力强大的东欧组合领军的独行侠,却仍然不屈不挠地奋斗至最后一刻。尽管未能更进一步去冲击总冠军,但在球迷心中,这支年轻的森林狼已经展现了无穷的潜力和实力。
然而,在新赛季开始前,球队做出了一个令人意想不到的决策——交易走了唐斯。尽管兰德尔作为一名实力强大的球员,在球队中的适配性却不如唐斯。这一改变导致森林狼在赛季初的战绩出现了一定程度的下滑。前七场常规赛结束后,他们只取得了四场胜利和三场失利。
在一个比赛日里,森林狼将前往芝加哥挑战公牛队。此役,公牛队内线核心武切维奇发挥了出色表现,他以精湛的技艺带领球队一度取得了两位数的领先。然而,就在比赛即将失去悬念之际,爱德华兹挺身而出,他在比赛的末节阶段力挽狂澜,凭借个人能力率领森林狼打出一波强势的反击,最终以135-119的比分逆转取胜,送给了公牛队四连败的尴尬记录。
休赛期后,公牛队失去了主要得分点德罗赞,这标志着他们已经开启了重建的步伐。在此场比赛开始前,他们已经遭遇了三连败的困境。再加上拉文和鲍尔两大主力球员高挂免战牌,赛前几乎没有球迷看好公牛队能够捍卫自己的主场。
然而,比赛开始后,公牛队在内线核心武切维奇的带领下打出了流畅的进攻。尽管森林狼拥有被誉为最佳防守球员、手握两亿大合同的法国高塔戈贝尔,但后者在比赛中却不敢与武切维奇进行身体对抗性的防守,这种防守方式被球迷戏称为“洁癖打法”,这也给了武切维奇大杀四方的机会。整场比赛下来,武切维奇内外线都有出色的表现,15次出手命中11球,其中三分球5投3中,以极高的效率砍下了25分。
武切维奇的高效输出迫使森林狼不断调整防守策略,这也为怀特创造了大量的外线空位出手机会。怀特抓住了这些机会,他凭借9次出手命中4个三分球的表现,贡献了24分和8次助攻的全面数据。在武切维奇的带领下,公牛队此役有五名球员得分上双。稳定的强点和流畅的整体进攻让公牛队在主场一度取得了领先优势。
作为森林狼新的内线核心,兰德尔的个人实力也非常强。虽然他在进攻效率上不如武切维奇,但仍然在整场比赛中打出了22分、10个篮板、3次助攻和1次封盖的全能数据,最大限度地抵消了武神在进攻端的输出。
本赛季取得长足进步的爱德华兹再次展现出他的个人能力。在前三节战罢、球队还落后的情况下,他在末节登场后连续命中两记三分球,率领森林狼轰出了一波23-11的得分高潮,瞬间实现了反超。全场比赛下来,爱德华兹在三分线外9次出手命中5球,砍下了全队最高的33分。此外他还贡献了8个篮板、6次助攻和1次封盖的全面表现,成为了球队获胜的最大功臣。
在击败公牛队后,森林狼将回到自己的主场背靠背迎战西部排名倒数第三的开拓者队。考虑到后者整体实力上的不足以及球迷对爱德华兹的信任和期待已达巅峰这使得这场比赛极有可能成为森林狼继续高歌猛进的新起点。