本赛季，火箭队中七位年轻球员的成长与退步情况引起了广泛关注。其中，伊森和阿门·汤普森的进步显而易见，他们以出色的表现赢得了球迷们的认可。然而，小贾巴里·史密斯和惠特摩尔的退步却成为了众人讨论的焦点。特别是小贾巴里·史密斯的退步尤为明显，他的表现让许多球迷感到失望。
本赛季，小贾巴里·史密斯代表火箭出战了12场首发比赛，场均出场时间达到了28.2分钟。然而，他的场均数据却不尽如人意，仅能贡献10.5分、6.7篮板和0.8助攻。他的投篮命中率和三分球命中率分别只有38%和25%，在全队的数据对比中，史密斯的投篮和三分命中率均位列倒数第二，仅比范弗利特和惠特摩尔稍高。
从史密斯的职业生涯来看，这样的数据可谓糟糕透顶。回顾他在奥本大学时期的出色表现，他以三分球的高产量和高效率著称，防守端也是一位出色的防守悍将。他曾是状元的热门人选，最终以第三顺位被火箭选中。然而，新秀赛季后，史密斯的表现却每况愈下。
新秀赛季初期，史密斯长时间投篮不准，这主要源于他心态的不佳。他急于证明自己的价值，却经常越权打球，处理球的能力也显得捉襟见肘。这种恶性循环使得史密斯的表越来越差，而越差越想证明自己，越想证明自己就越容易出现错误。在进攻端，史密斯不甘于只充当定点投手，他希望有更多的持球进攻和突破机会，但进攻效率却惨不忍睹。
在乌度卡执教火箭的第一个赛季中，史密斯的权重有所下降。虽然他持球进攻的比例大大减少，更多地担任了定点投手和一定权限的持球到三分线一步内投篮的角色，但他的处理球和终结能力却变得简单了许多。这使得史密斯的进攻效率有了明显的提升。然而，上赛季呈现出的进步趋势并未能在本赛季得以延续。
从体型上看，史密斯为了增强对抗能力，增肌了10磅。这使他能在防守端更好地摇摆对位，能对位中锋也能在后卫和锋线位置上摇摆。然而，增肌却给他的进攻端带来了非常明显的负面影响。一方面，史密斯增肌后投射的效率和状态迟迟未能找回；另一方面，他的心态问题依然存在，导致他在场上经常拖慢进攻节奏。
据统计，本赛季当史密斯在场的318分钟里，火箭的进攻效率只有108.89；而当他下场休息不在场的216分钟里，火箭的进攻效率则提升到了120.31。此外，大空位三分球命中率最差的就是小贾巴里·史密斯，他的空位三分命中率仅有13.2%。
最关键的是，史密斯的功能和作用非常单一。他主要作为定点投手以及一部分中距离投篮的能力存在。他很少到篮下进攻，即使到篮下也多是前场篮板后的二次进攻或者队友传球到内线后的机会。而且他缺乏处理球和支配球的能力无法成为核心向的球员。此外他的心态问题也在多场比赛中显现出来在关键时刻被乌度卡DNP而乌度卡更愿意相信阿门和伊森的表现。
从目前的情况来看史密斯的表现不仅不值得首发甚至进入轮转阵容的资格都不够。然而火箭队仍对他抱有希望主要是看中了其高炮台能摇摆防守出色的四号位的稀缺性以及他与申京的兼容性、防守体型以及换防的多样性。尽管史密斯的投篮起伏性很大现在打法注定会让他的进攻起伏不定但他的大空位投篮命中率糟糕更多的是自身心态问题和增肌后的状态调整问题未来仍有可能回升。火箭队执行了史密斯第三年的合同说明他们仍然对史密斯抱有看好态度但如果他一直保持这样糟糕的进攻效率被伊森取代也只是时间问题。
