在世预赛期间，随着武磊因伤缺阵，二十七岁的张玉宁已然成为了伊万科维奇可以依靠的唯一锋线支柱。在中国队所在的十八强赛小组中，与日本、澳大利亚、沙特、巴林和印度尼西亚同组竞技。
小组赛初段，国足遭遇了严峻的挑战。首轮客场，便惨败于日本队。接下来的两场比赛，国足在领先的情况下被沙特和澳大利亚逆转，三战皆败后，排名垫底，形势岌岌可危。
然而，就在这个关键时刻，国足迎来了与印尼和巴林的两场关键战役。印尼和巴林作为实力相近的对手，成为了国足争夺小组出线的直接竞争对手。在这两场价值六分的比赛中，国足展现出了顽强的斗志。
其中，十月十五日主场对阵印度尼西亚的比赛成为了转折点。上半场第二十一分钟，拜合拉木首开纪录，为国足取得领先。随后，国足后场抢断，高准翼送出精妙直塞球，张玉宁迅速插上推射扩大比分。虽然在比赛尾声阶段被印尼队追赶一球，但国足仍牢牢保持优势，最终取得了十八强赛的首胜。
随后，客场挑战巴林的一战更是激动人心。比赛中虽然经历了诸多波折，但全场比赛的最高潮发生在尾声阶段。当巴林队打进一球时，当值主裁判经过视频助理裁判的介入后确认越位在先，进球无效。最后时刻，汪海健与张玉宁联手完成了一次精彩的反击得分，为国足锁定胜局。这两场关键的比赛，张玉宁连续破门得分，帮助国足取得两连胜。
五轮战罢，国足以两胜三负的战绩积六分，暂时并列小组第二位。张玉宁在武磊缺席的情况下，扛起了后武磊时代国足的大旗。他不仅在战术上具有无可取代的价值，更是国足现在最宝贵的球员之一。
伊万科维奇手下的国足进攻战术主要围绕张玉宁展开。他不仅具备强壮的身体和出色的争顶能力，更能在场上传球、射门、控球等多方面发挥重要作用。在国足中，像他这样全面的中锋实属罕见。
尽管国家队在比赛中遭遇了诸多困难和挑战，但只要张玉宁在前场支撑着球队，其他球员便能享受到他带来的空间优势。他的存在改变了对方的防守阵型，为球队带来了更多的进攻机会。
然而，近期张玉宁因伤缺席了对阵日本队的比赛。他在客战巴林队时被对方球员踩伤右脚踝关节韧带，伤势恢复情况仍不理想。这无疑给国家队带来了新的挑战。然而，即便在如此困难的情况下，二十七岁的张玉宁依然保持着最好的状态，为国家队贡献着自己的力量。
回顾武磊的缺席和张玉宁的崛起，我们可以看到两人各自在国家队的角色和价值。武磊虽然因伤缺席了一段时间的比赛，但他的贡献和努力不容忽视。而张玉宁则是在国家队最困难的时候站了出来，用他的表现证明了自己的价值。如今的国家队或许没有武磊的跑位和速度，但却有了张玉宁这样全面而强大的中锋作为支柱。虽然面临着种种困难和挑战，但只要团结一心、共同努力，相信这支国家队一定能够在未来的比赛中取得更好的成绩。
