在北京时间11月19日的夜晚，一场焦点之战在北京展开，中国男足在主场迎来了18强赛第6轮与日本队的对决。然而，经过激烈的角逐，中国队以1-3的比分惜败于日本队，延续了长达26年的不胜纪录。尽管如此，这场失利却并未让国人感到绝望，反而被许多人认为是“虽败犹荣”。
在这场比赛中，作为球队主帅的伊万科维奇表现出了出色的战术布置和指挥能力。他的执教得到了中国媒体人的广泛认可。据名记裴力透露，在赛后的新闻发布会上，伊万得到了现场中国记者的热烈掌声。这无疑是对他执教能力的肯定，也是对国足在这几场比赛中显著进步的认可。
回想起70天前的9月10日，同样是18强赛的一场失利，国足在主场以1-2不敌沙特队。当时的伊万因为争议换人导致国足多打一人而被逆转绝杀，遭遇了口诛笔伐。甚至有记者在发布会上当众羞辱性地问及他“何时下课”。然而，仅仅70天的时间，伊万科维奇就率领球队成功逆转局势，不仅击败了印尼和巴林等队伍，更是在与日本的比赛中攻破了对方的球门。
这一系列的胜利不仅让伊万的帅位转危为安，还让国足在不经意间完成了更新换代。林良铭、拜合拉木、谢文能、胡荷韬、蒋圣龙、朱辰杰等年轻一代球员在伊万的栽培下逐渐崭露头角，成为了国家队的新生力量。知名媒体人徐江甚至公开向伊万道歉，认为他给国足留下的财富比前任里皮还要多。另一位记者徐泽鑫也在社交媒体上盛赞伊万，认为他通过最近的三场比赛证明了中国人同样可以踢好足球。
这场与日本的比赛虽然以失败告终，但它所展现出的国足的进步和变化却是值得肯定和鼓励的。在伊万科维奇的带领下，中国男足正朝着正确的方向迈进，我们期待他们在未来的比赛中能够取得更好的成绩。
