在世预赛亚洲赛区第3阶段第6轮的比赛中，中国男足与日本队展开了一场激烈的较量。虽然最终以1:3不敌对手，但中国队也成功打入了几粒有威胁的球。此前，张玉宁曾表示，与日本队的比赛无论如何都不会被对方以7:0的悬殊比分横扫，这一预言在比赛中得到了印证。
赛后，国足所在的C组形势变得异常紧张。除了日本队稳居第一之外，第三至第六名的队伍之间仅有一分的差距。这意味着，如果中国队在明年的比赛中能够获得更多的积分，就有可能晋级前四名，进而晋级第四阶段的比赛。然而，形势并不乐观，如同记者王敌所言，国足已经到了输不起的地步。
明年3月份，中国队将分别迎战沙特和澳大利亚，而6月份则将迎来最后两轮对阵印尼和巴林的比赛。在这场与日本的比赛中，国足没有重蹈覆辙，再次被对手以悬殊比分横扫。这除了因为球员们拼尽全力之外，还与一项策略有关。
作为国足的随队记者，马德兴在电台节目中透露了这一策略。他在迪拜与国家队工作人员聊天时得知，为了应对日本队喜欢利用球场宽度的战术，国家队决定将球场宽度缩小一些。马德兴坦言，当时只有他一个记者在场，工作人员并没有防备；但他深知有些事情不能随便说出口。
回到主场厦门后，他发现场地线的确被缩小了。后来有其他记者也发现了这一点，这让马德兴内心十分欣慰，觉得这是国足有意为之的策略。这种调整并没有违反规则，因为球场的长度和宽度都是有范围的。通过缩小场地宽度来限制日本队的发挥，确实是一种有效的战术手段。尽管对手技术娴熟，但这一策略让他们在比赛中感到不适，这也证明了国足在战术布置上的智慧和决心。
