在最近举办的18强赛中，中国国家足球队的表现着实令人眼前一亮。经过主帅伊万的精心调教，国足在连续三场比赛中展现出了惊人的实力。他们不仅成功击败了印尼和巴林，更让日本队陷入困境，以一记遗憾的1-3失利告终。这一系列的胜利让国人看到了中国足球的希望，也让人们对明年的18强赛充满了期待。
然而，就在亚洲足坛上，有一支昔日的强队却正在经历低谷。这支队伍在18强赛中表现糟糕，四轮比赛下来，竟然一胜难求、一球未进。即便换帅也于事无补，他们几乎已经与世界杯无缘。这支队伍就是沙特国家队。
回顾上届的12强赛，沙特队曾以强大的实力力压日本队，成功晋级2022年世界杯决赛圈。他们曾在小组赛中战胜了最终的冠军阿根廷队，打破了阿根廷队之前36场不败的记录。那时候的沙特队，实力强劲，险些小组出线。
然而，近年来金元足球的兴起，虽然极大地推动了沙特联赛的发展，吸引了大量大牌球星的加盟，让沙特联赛备受瞩目。但这也间接导致了沙特国家队实力的削弱。许多主力球员在俱乐部中无法获得稳定的比赛时间，如何能在国家队比赛中保持最佳状态呢？
以沙特队的主力门将卡萨尔为例，他在本赛季仅为胡拜尔库迪西亚队出场一次，而比利时国脚卡斯特尔斯则稳坐替补席。再如沙特队的首发门将奥韦斯，在利雅得新月也只是给布努打替补。中场核心卡努本赛季也仅为利雅得新月首发过三次。这样的状况在沙特队中并不鲜见，前主帅曼奇尼曾吐槽，由于外援的过多涌入，沙特国家队超过一半的球员都不是各自俱乐部的首发。
因此，在最近的比赛中，沙特队的表现每况愈下，进球数在18强赛中垫底。他们在与国足的比赛中虽然曾取得胜利，但那之后的比赛却接连失利。国足在经历了一次惨痛的失利后，信心受到打击，并高估了沙特队的实力。但经过调整，如果两队再次相遇，国足应该会有更好的表现。因为现在的沙特队，实力已经大不如前，他们正在被金元足球摧毁，想要进世界杯将变得十分困难。
